Јесенија Рајт је дубоко укоријењена у Јутику. Данас је директорка школског менталног здравља у iCAN-у, улога која се осећа као завршетак круга. Није случајно стигла до места где јесте, професионално или лично. Рећи ће вам из прве руке: била је потребна упорност.  

„Од рођења и одрастања у Utica , до тога да сам био студент, а сада заправо идем у Utica школе и састанци са директорима, помоћницима директора, а понекад и социјалним радницима или саветницима за вођење, једноставно је иронично. Такође је невероватно видети колико сам далеко стигао“, каже Рајт.

Мудрост коју је стекла кроз своја животна искуства је нешто из чега сви можемо да учимо.

Данас, Рајт живи на југу Utica са супругом и троје деце. Одрасла је у Источној Utica и сада ради отприлике на пола пута између њих двоје, у јединственој згради: новој Utica Дечји музеј. Иза врата музеја налази се Центар за породичне ресурсе, који је домаћин неколико програма усмерених на iCAN по првом моделу те врсте у земљи.

„Схватио сам да заиста желим да будем у организацији у којој цене своје запослене, а такође цене и иновације када је у питању задовољавање потреба заједнице. Када iCAN види потребу, покушавају да изграде програм или развију нешто како би премостили тај јаз“, објашњава Рајт. 

Осврћући се на своје детињство, Рајт се сећа како је почела да иде у вртић у основној школи Олбани. Касније је завршила основну школу у Колумбусу, где је једна од њених омиљених учитељица, Хедер Галински, тренутно директорка основне школе Роско Конклинг.

„Ако бих морао да дам савет Utica Данашњим студентима бих рекла: живите у складу са својом сврхом. Будите своје право, аутентично ја. Осећам да ће, ако будете своје аутентично ја, све остало доћи на своје место“, каже она. „Понекад се у овом свету појавимо као неко ко нисмо зато што неко други жели да будемо та особа. И све време живите у беди јер нисте заиста оно што јесте. Дакле, када се појавите онакви какви јесте, све што је усклађено са оним ко сте доћи ће вам. Очигледно је да морате напорно да радите на томе и биће препрека, ствари ван ваше контроле, али будите своје аутентично ја и будите љубазни. Мислим да у соби има довољно простора за све. Ако нешто знате, научите неког другог. Што више то боље, зар не?“, проглашава Рајт.

Након што је завршила средњу школу JFK, а затим и средњу школу Proctor, Рајт се сећа наставника који су били снажни заговорници ње и њеног потенцијала.

„Данас, на својој позицији у iCAN-у, радим са Вилијамом Смитом. Он је сада директор у школи Генерал Херкимер, али за мене је он увек био господин Смит, мој наставник више математике у Проктору. Почео сам са математиком на AIS-у, а он се залагао да ме избаце“, каже Рајт.

Иако јој је академско образовање ишло прилично лако док је била студенткиња у Utica Градски школски округ, колеџ је био друга прича.

„Желео сам да идем на Универзитет у Олбанију. Пријавио сам се само на један факултет и нажалост, или можда срећом, био сам одбијен. Зато сам се пријавио на СУНИ Бафало јер је мој најбољи пријатељ тада тамо ишао. Желео сам да искусим живот ван...“ Utica Била сам тамо око годину и по дана. Онда, улазећи у другу годину средње школе, затруднела сам са сином.“

Наставила је: „Завршила сам први семестар, али сам се на крају вратила Utica и завршио сам диплому на Utica „На факултету 2013. године“, рекла је.

Мајчинство је само подстакло њену жељу да заврши студије. Стекла је диплому основних студија из кривичног права. Затим се вратила својој првобитној страсти: социјалном раду. То је била област којом је покушавала да се бави у Бафалу, али јој је у то време било тешко да се укључи.

„Дипломирао сам на Проктору са високим почастима и са напредном дипломом Риџентса. Тако да када сам уписао факултет, помислио сам: Па, сада не морам да учим! Нисам имао навике учења које су ми биле потребне, а нисам могао да постигнем довољно висок просек оцена да бих уписао смер социјални рад у Бафалу“, присетио се Рајт.

Ипак, истрајала је. Године 2019, Рајт је стекла звање магистра социјалног рада онлајн на Универзитету Кејс Вестерн Резерв.

Академске студије нису биле једине препреке које је морала да превазиђе да би била оно што је данас. Одрастајући се често селила и није имала савршено детињство.

„Понекад људи мисле да зато што пролазе кроз ствари, нису вредни. Моја мајка се борила са менталним здрављем и злоупотребом психоактивних супстанци, и зато смо се толико селили. Она је такође доживела породично насиље у везама. То је створило извесну трауму и нестабилност у мом животу. Али чак и са том траумом, и даље можете постати ко год желите. И даље можете бити успешни“, поделио је Рајт.

Данас је остала блиска са многим својим колегама дипломцима Проктора и чува успомене и пријатељства која су изградили као студенти. Самопроглашена доживотна ученица, Рајт се не зауставља откривајући нове ствари. Не плаши се да подели успоне и падове свог путовања. Њена рањивост је подједнако инспиративна као и њена одлучност.

„Рекао бих да будете поносни на то ко сте и одакле сте. Понекад Utica добија лошу репутацију, али се овде дешава толико добрих ствари, посебно у округу. Ако одлучите да одете на факултет, што мислим да би сви требало да ураде ако могу, онда размислите о повратку и уласку у своју заједницу. Мислим да је важно да људи виде људе који су овде и раде свој посао, а такође и оне који су се вратили.

Она свакако практикује оно што проповеда. Рајт је основала гардеробу за одећу засновану на донацијама под називом „Givings Closet“, где транспортује одећу и обућу онима којима је потребна.

Рајт је захвална UCSD-у на партнерству у њеном професионалном животу и на темељу који јој је пружио током одрастања, остављајући нам ове завршне речи: „ Utica створио невероватне људе.”