Несигурност у снабдевању храном остаје главни проблем и на локалном и на националном нивоу, али једна школа се бави тиме на јединствен начин: оставом хране коју воде ученици у основној школи Кернан. Остава на другом спрату, којом управљају ученици петог и шестог разреда уз подршку школских саветника, иде даље од пуких основних намирница. Једна посета Кернану ће вам показати да ова иницијатива превазилази кутије и конзерве. Она гради лидерство, учи саосећање и одговорност заједнице међу ученицима.
Карен Баландис, дугогодишња асистенткиња у настави и заговорница родитеља у Кернану, помаже у надгледању оставе. Иако програм постоји годинама, његов значај је порастао како се несигурност у снабдевању храном повећава. Током празничне сезоне, ученици су породицама доставили више од 50 врећа хране и поделили ћурке за Дан захвалности. Баландис је покренула оставу са ученицима који сада похађају средњу школу Проктор. Од тада је посматрала како добија на прихватању и како се ослобађа стигме.
„Ученици који волонтирају су невероватни“, рекао је Баландис. „Они одустају од одмора или долазе пре школе да помогну. Понекад не могу да верујем да ми се плаћа за ово јер су деца једноставно тако добра када је у питању међусобна помоћ. Овде у Кернану, потреба за помоћи или њено нуђење је једноставно део норме. Тај недостатак осуђивања, замењен саосећањем, је једноставно сјајан.“
Ученици шестог разреда менторски раде са ученицима петог разреда у организовању, сакупљању и дистрибуцији ствари. Чак заказују састанке са директором како би разговарали о раду оставе и другим пројектима. Учитељица шестог разреда Тина Ален се зрачи када говори о својим ученицима који су укључени у иницијативу. Ален каже да ученици обављају скоро сваки аспект програма, од сусрета са донаторима до припреме кеса са храном.
„Они помажу у примању донација, сортирању ствари и припреми торби за студенте и њихове породице“, рекао је Ален. „Заједница је била великодушна, са донацијама од MVCC-а, Хамилтон колеџа и локалних присталица.“
Ученици кажу да остава учи професионализму и поштовању. Вођа шестог разреда Анхел Гарсија рекао је да је очување приватности приоритет. „Ако некоме треба храна, правимо им кесе и чувамо их у приватности“, рекао је Гарсија. „Поштујемо њихову приватност.“
Учешће у остави се сматра привилегијом, мотивишући ученике да одржавају добро понашање и академске успехе. Ученици су такође прикупљали новац путем празничне продавнице са донираним артиклима за куповину додатних залиха за оставу.
„Желим да помогнем школи и добар је осећај помагати другима“, рекао је ученик шестог разреда Џо Торес. „Ово је начин да нешто урадим поводом тога.“
Учитељица шестог разреда Лаура Лемура такође надгледа ове ученике. Она је рекла да је посматрање како ученици напредују у лидерске улоге било посебно значајно. „Они су једноставно толико порасли и сазрели од прошле године“, рекла је Лемуреа. „Од начина на који упознају донаторе до организовања доручака, па чак и састанака са члановима школског одбора, они се заиста поносе тиме што представљају себе и оставу. Они су ти који заправо све воде.“
Ученици захваљују чланици школског одбора Данијели Падули за њену континуирану подршку. Често је зову „вила кума“ јер често доноси ствари из оставе када је у посети, инспиришући их да постану будући лидери заједнице, а можда чак и сами једног дана чланови школског одбора.
Док се ближи крај његове последње године у Кернану, вођа шестог разреда Гејб Тарнер се нада да ће се програм наставити.
„Надам се да ће ова остава хране наставити да помаже људима и да ће наслеђе наше групе живети“, рекао је Тонер.
Његов колега студент Лондон Дејвис има још веће аспирације у погледу тога шта његови данашњи поступци значе за сутра.
„Надам се да ће и друге школе покренути оставе које воде ученици“, рекао је Дејвис. „Можда можемо инспирисати више људи да помогну својим заједницама.“
Студенти на слици: Гејб Тарнер, Лондон Дејвис, Кејшон Гилмор, Ноа Гари, Анхел Гарсија, Џахеим Сјуард, Џо Торес